Egy korosztály számára különösen károsak az ultrafeldolgozott élelmiszerek
Mik azok az ultrafeldolgozott élelmiszerek és hogyan befolyásolják az egészségünket? Végül a legfontosabb: kikre kell különösen vigyáznunk?
Színes üvegekbe töltött szénsavas italok, állatfigura alakú chipsek és rajzfilmfigurákkal díszített, cukrozott joghurtok – a szupermarketek polcai roskadoznak a gyerekek és tinédzserek elcsábítására kifejlesztett késztermékektől. Ezek azonban gyakran a lehető legegészségtelenebb választások.
Az ultrafeldolgozott élelmiszerek (továbbiakban UPF az ultra-processed food után) súlygyarapodáshoz vezetnek, és számos betegséggel hozhatók összefüggésbe. A health.yahoo.com egy hosszú cikkben járt utána annak, pontosan milyen következményekkel járhat a gyermekekre nézve, ha már kiskoruktól kezdve rendszeresen kész rágcsálnivalók után nyúlnak?
Mik azok a ultrafeldolgozott élelmiszerek?
Az UPF kategóriába tartozik minden olyan iparilag előállított élelmiszer, ami keményítőt, tartósítószereket és adalékanyagokat – például emulgeálószereket, színezékeket vagy aromákat – tartalmaz. Általában nagy mennyiségű cukor és só is társul ezek mellé, hiszen biológiai adottságainknál fogva ezek az ízek a legkedveltebbek. Vonzerejüket növeli az is, hogy általában azonnal fogyaszthatók, legfeljebb rövid melegítést igényelnek.
A legnagyobb probléma velük, hogy az emberek úgy fogyasztják ezeket, mintha más ételek helyettesítésére szolgálnának. Nem a szokásos étrendünkön felül esszük ezeket a termékeket, hanem felváltjuk velük a hagyományos ételeinket – amelyek normális esetben friss gyümölcsök, zöldségek és teljes kiőrlésű termékek lennének. A friss almával dúsított, egészségesebb zabkása helyett például reggelizőpelyheket eszünk, teljes kiőrlésű kenyér helyett pedig fehér toastkenyeret. De ugyanide sorolható, ha a frissen főzött ebéd helyett bedobunk egy fagyasztott pizzát a sütőbe.
Hogyan befolyásolja az UPF a gyermekek egészségét?
A fő probléma az, hogy ezek az ételek rendkívül energiadúsak, miközben az adalékanyagok és aromák nagyon ízletessé teszik őket. Könnyen előfordulhat, hogy többet eszünk belőlük, mint amennyit az éhségünk indokolna. Ezt tetézi még, hogy sok ilyen ételt könnyű elfogyasztani, például mert nem igényelnek sok rágást. Ez azt jelenti, hogy rövid idő alatt rengeteg kalóriát viszünk be.
Ha valaki rendszeresen túl sokat eszik az ilyen típusú ételekből, könnyen túlsúlyossá válhat – ez már most egyre növekvő probléma. Világszerte közel 40 millió 5 év alatti gyermek túlsúlyos, ami ennek a korcsoportnak nagyjából a 6%-át teszi ki. A növekedést a magasan feldolgozott élelmiszerek fokozott fogyasztása és a csökkenő fizikai aktivitás hajtja – állítja az ENSZ Gyermekalapja, az UNICEF.
A túlsúly számos krónikus betegség kockázatát növeli, beleértve a 2-es típusú cukorbetegséget, az ízületi porckopást és a szív- és érrendszeri betegségeket. Gyermekkorban ennek még súlyosabb következményei vannak, mint felnőttkorban. A probléma az, hogy a felnőttekhez képest a gyermekeknél egy további tényező is szerepet játszik: az, hogy mindez a növekedésükre és a fejlődésükre is kihat.
Mit jelent ez a gyerekek fejlődésére nézve?
A túlsúlyos emberek általában kevesebbet mozognak. Ha egy gyermek nem mozog rendszeresen eleget, az a fejlődését is megzavarja. Ez azt jelenti, hogy a motoros és idegrendszeri fejlődésük kevesebb őket érő inger között zajlik. Hosszútávon a szellemi és pszichés fejlődésük is kárát láthatja ennek. Erősíti mindezt, hogy azok a gyerekek, akik kevesebbet mozognak, több időt töltenek a számítógép és az okostelefon előtt. Ezek negatív hatásairól már szintén könyvtárnyi irodalom született.
Hogyan csökkenthető a magasan feldolgozott ételek aránya?
A friss, házilag készített ételek fogyasztása természetesen sok energiát, odafigyelést igényel, hiszen már a boltban egészen más attitűddel kell bevásárolni. Mégis, ha tehetjük, szakítsunk rá időt. Rengeteg recept áll rendelkezésre egyszerű friss ételekhez, például saját granola vagy egy egyszerű paradicsomszósz elkészítéséhez.
Néhányan a mérsékeltebb megközelítést választhatják: olyan ételeket keresnek, amelyek kevesebb adalékanyagot és több rostot tartalmaznak, még akkor is, ha előre csomagoltak. Már a kis mértékű csökkentések és változtatások is segíthetnek.
Mint szó esett róla, a gyerekeinknél különösen veszélyes, ha mindig UPF-et esznek. Ha magunkért nem is, az ő egészségükért, boldog felnőttkorukért érdemes megtennünk!
Címlapfotó: Joshua Rawson-Harris / Unsplash
