Hogyan ismerhető fel a jó minőségű csokoládé? Ketté kell törni!
A jó minőségű csokoládé más hangon reccsen és ennek jó oka van.
A csokoládé alapja a kakaóvaj. A kakaóvajnak 6 különböző kristályformája létezik (I-től VI-ig számozva), amelyek mind különböző hőmérsékleten olvadnak, és más-más fizikai tulajdonsággal bírnak.
Amikor a csokoládé „jóízűen reccsen”, fényes a felülete, és nem olvad el azonnal a kézben, de finoman szétolvad a szájban, az azért van, mert a kakaóvajat sikerült az V. (ötös) számú kristályformába kényszeríteni. Ezt a folyamatot hívják a cukrászatban temperálásnak (precíz melegítés, hűtés, majd újra melegítés).
Ha a csokoládé rosszul van temperálva (például a stabilabb, de túl magas olvadáspontú VI-os, vagy a túl puha I-IV. formák alakulnak ki), a csoki vagy morzsálódik, vagy matt lesz. Nem is reccsen, és szürkés fehéredés (zsírkiválás) jelenik meg a felületén.
A „titok” tehát a kristályszerkezet pontos szabályozása. A csokoládémester azért küzd a hőmérséklet tizedfokos változtatásával, hogy a kakaóvaj a legfinomabb V. formát vegye fel.
Ugyanezt a jelenséget használja egyébként a gyógyszeripar is. A gyógyszerek hatóanyagainak (molekuláinak) jelentős része szintén képes különböző kristályszerkezeteket (polimorfokat) felvenni, amikor szilárd formává (tablettává, kapszulává) alakítják őket. A gyógyszeriparban ez kritikus fontosságú.
Az egyik kristályforma ugyanis lehet, hogy sokkal gyorsabban oldódik a gyomorban, így a beteg gyorsabban kap segítséget (pl. egy fájdalomcsillapítónál). Egy másik, stabilabb kristályforma viszont lehet, hogy alig oldódik, így a hatóanyag fel sem szívódik a szervezetben.
Akevésbé stabil kristályformák idővel spontán átalakulhatnak stabilabbá (pont úgy, ahogy a rosszul tárolt csokoládé is kifehéredik). Ha a gyógyszer a dobozában a polcon átkristályosodik egy másik formába, elveszítheti a hatását, vagy megváltozhat a lejárati ideje.
Végül bizonyos kristályformákat könnyű tablettává préselni, míg mások túlságosan porladnak vagy ragadnak a gépekhez.
Címlapfotó: Andriyko Podilnyk / Unsplash